Ar ôl teithio yn y gorffennol i theatrau dan do ledled Cymru yn 2018 i nodi canmlwyddiant diwedd y Rhyfel Byd Cyntaf, mae cynhyrchiad llwyfan clodwiw Theatr y Torch o 'The Wood', a ysgrifennwyd gan y dramodydd o Gymru, Owen Thomas, yn dychwelyd mewn ffrydiad digidol ' rhith-daith 'rhwng 22 Mehefin - 3 Gorffennaf 2021. Wedi'i recordio' yn fyw 'yn Theatr y Torch, Aberdaugleddau, o dan ganllawiau Covid-19 yn ystod cyfnod clo 2021, mae hon wedi bod yn ffordd newydd o weithio i Theatr y Torch, gan gofleidio technoleg ddigidol i dod â theatr fesul cam yn ôl i gynulleidfaoedd tra bod y lleoliadau'n parhau ar gau.

Dramodydd arobryn yw Owen Thomas sydd wedi ysgrifennu ‘The Wood’ a ‘Grav’ ar gyfer Theatr y Torch, lle mae hefyd yn falch o fod yn Artist Cyswllt. Mae 'Grav', wedi teithio'n eang i ganmoliaeth feirniadol, gan fwynhau rhediadau llwyddiannus yn Llundain, Washington, Efrog Newydd, Caeredin, a sioe arbennig i dîm Rygbi Cenedlaethol Cymru cyn eu gêm yn y Chwe Gwlad yn erbyn Lloegr ym mis Chwefror 2019. Yn yr un flwyddyn, perfformiwyd 'West', ei gomisiwn Americanaidd cyntaf, am y tro cyntaf yn Milwaukee, i gymeradwyaeth ar ei sefyll. Cyn y cyfnod clo, perfformiwyd ‘An Orange in the Subway’ yn 2020, ei ddrama newydd am ddigartrefedd a ddatblygwyd gydag Artistiaid Ifanc yn The Other Room yng Nghaerdydd, yng Ngŵyl Vaults yn Llundain lle cafodd ei henwebu ar gyfer y Sioe Orau. Mae yna gynlluniau ar gyfer rhai perfformiadau awyr agored yn hwyrach yn 2021.

Fe wnaethon ni siarad ag Owen Thomas am darddiad y ddrama a'r cynhyrchiad newydd hwn sydd wedi'i ffrydio'n ddigidol ...

Shwmae Owen. Dywedwch ychydig wrthym amdanoch chi'ch hun, a sut wnaeth eich taith ysgrifennu ddechrau? Pryd daeth angerdd yn yrfa?

Roeddwn i wastad eisiau bod yn awdur. Gan dyfu i fyny ar fferm yng Nghanolbarth Cymru, roeddwn yn aml yn fy ystafell wely yn ysgrifennu barddoniaeth ar gyfer Eisteddfodau neu er mwyn difyrrwch fy hun. Ysgrifennais a llwyfannais fy nrama fer gyntaf yn Ysgol Uwchradd Gwernyfed pan oeddwn yn 15 mlwydd oed. Ysgrifennais fy nrama lawn gyntaf, ‘The Dead of Night’, yn 2001, felly mae eleni’n nodi 20 mlynedd fel Dramodydd Proffesiynol. Yn yr amser hwnnw, bûm yn ddigon ffodus i gael dramâu wedi'u perfformio ledled y DU a'r UD. Roedd ennill ‘Sioe Ryngwladol Orau’ yng Ngŵyl Fringe Hollywood gyda ‘Richard Parker’ yn 2012 yn drobwynt mawr yn fy ngyrfa ysgrifennu. Ond heb os, llwyddiant ‘Grav’ sydd wedi rhoi'r hyder i mi ysgrifennu ar gyfer y llwyfan yn llawn amser. Byddaf bob amser yn ddiolchgar i Gareth a Peter a theulu Grav am y cyfle i ysgrifennu'r ddrama.

Dair blynedd yn ôl, a gyda chefnogaeth lawn fy nheulu, penderfynais roi’r gorau i fy ngyrfa fel athro er mwyn dod yn awdur llawn amser. Hyd yn hyn (croesi bysedd) mae wedi bod yn benderfyniad gwych, ac mae rhai prosiectau cyffrous iawn ar y gweill.

Er bod 'The Wood' wedi'i ysgrifennu ar gyfer y llwyfan, mae ei lleoliad yn real iawn - gan edrych yn ôl ar ddigwyddiadau Brwydr Mametz yn ystod y Rhyfel Mawr - ac roedd yn seiliedig ar ddigwyddiadau go iawn, fel y profodd milwyr Cymru yn 38ain Adran Cymru wnaeth ymladd ym Mametz Wood, yn ystod Brwydr Gyntaf y Somme ym 1916. A fedrwch chi ddweud ychydig wrth ein darllenwyr am y gwreiddiau hynny?

Gwelodd y Rhyfel Byd Cyntaf gymaint o frwydrau costus lle wnaeth miliynau o bobl golli eu bywydau. Canolbwyntia'r ‘The Wood’ ar y Frwydr i gipio Mametz Wood erbyn 38ain Adran Cymru. Bu brwydro rhwng y 7fed a'r 12fed o Orffennaf 1916, fel rhan o Frwydr Gyntaf y Somme. Roedd y goedwig yn cael ei warchod yn ffyrnig, ac erbyn 12fed Gorffennaf roedd wedi cael ei glirio i raddau helaeth o ymladdwyr y gelyn, ond gyda cholled enfawr o fywyd ac anafiadau a newidiodd eu bywydau yn achos dynion y 38ain. Mae'r ddrama'n edrych ar y cyfeillgarwch rhwng dau ddyn wnaeth ymladd yn y frwydr, ond cewn y stori trwy lygaid hen ddyn sydd wedi mynd yn ôl 50 mlynedd yn hwyrach mewn ymgais i osod ysbryd i orffwys. Mae'n ddarn o'r cyfeillgarwch a'r perthnasoedd a gollwyd o fewn y goedwig a ddifrodwyd  gan sielion.

Ai hwn oedd eich cydweithrediad cyntaf ag Ifan Huw Dafydd, y gallai rhai o'n darllenwyr ei gydnabod o gyfresi drama fel The Crown, 15 Days, Requiem a Stella?

Ie, hwn oedd ein cydweithrediad cyntaf, ac mewn gwirionedd dyma'r tro cyntaf i mi addasu syniad rhywun arall ar gyfer y llwyfan. Ond pan amlinellodd Huw y stori gyntaf, roeddwn i wedi gwirioni. Mae Huw yn hynod angerddol am y stori hon a'r heintusrwydd hwn wnaeth fy mherswadio i gymryd rhan. Mae'n actor o safon go iawn, ac rwyf wrth fy modd yn gallu ysgrifennu ar gyfer actorion o'i statws a'i enw da. Mae wedi mynd ymlaen i ddod yn ffrind gwych, ac roeddwn i’n ddigon ffodus i’w wylio yn y National Theatre nos Wener yn ‘Under Milk Wood’. Roedd yn wych, fel y mae bob amser, ac rwy'n siŵr y byddwn yn cyd-weithio eto.

Sut oedd y broses gastio, o ran castio cydymaith Dan, Billy? Sut wnaethoch chi ddod o hyd i Gwydion Rhys, a oeddech chi wedi gweithio gyda'ch gilydd o'r blaen?

Roeddwn i'n ymwybodol o'r actor o waith arall yr oedd wedi'i wneud, a phan awgrymodd Pete y dylai Gwydion gymryd rhan Billy, roeddwn i'n gyffrous iawn. Mae'n dod â lleddf a dynoliaeth i gymeriad Billy sy'n gynrychioliadol o gynifer o ddynion ifanc a welodd eu potensial yn diflannu ym meysydd y frwydr.

Comisiynwyd y Wood yn wreiddiol yn 2018 i gofio canmlwyddiant Diwrnod y Cadoediad a mwynhau taith fer o amgylch Cymru. Sut roedd hyn cysylltu â chynulleidfaoedd, ac a oedd yn brofiad gwerth chweil?

Ymddengys bod cynulleidfaoedd ar draws Cymru yn ymgysylltu â'r ddrama mewn gwirionedd, ac roedd adolygiadau ar y cyfan yn garedig iawn. Mae'n ddarn rwy'n falch iawn ohono, ac yn benderfynol o wneud yn iawn. Fel rhan o'r ymchwil, fe wnaethom fynd draw i feysydd y gad gyda fy nheulu. Fe ddaethom o hyd i fedd fy Hen Ewythr Philip tra roeddem yno ac fe wnes i sylweddoli y nifer fawr o bobl sydd wedi cael eu cyffwrdd gan y drasiedi hon. Rhodd ymdeimlad o gyfrifoldeb enfawr i adrodd y stori hon gyda'r parch yr oedd yn ei haeddu. Mae sgript ‘The Wood’ wedi’i chysegru er cof amdano.

A wnaeth cynhyrchu ‘The Wood’ ar gyfer y cyfrwng fideo gyflwyno unrhyw heriau i chi a’r cyfarwyddwr Peter Doran wrth addasu eich sgript? A oeddech chi'n gallu cydweithio'n agos ar gyfer y fersiwn hon?

Roedd fy rhan i raddau helaeth yn ganlyniad o ail-weithio'r sgript. Oherwydd protocolau Covid tynn a chyfyngiadau teithio ar y pryd, nid oeddwn yn gallu ymweld â'r set. Ond mae gennym grŵp WhatsApp gwych ac fe wnaeth hyn ein helpu i gadw mewn cysylltiad. Rwyf mor falch o fod yn Artist Cyswllt yn Theatr y Torch ac mae fy niolch enfawr yn mynd allan i'r tîm anhygoel yno sydd wedi gwneud i'r cynhyrchiad ffrydiedig hwn ddigwydd.

Mae'r celfyddydau yn ei holl ffurfiau'n ymwneud â chysylltiad a chyfathrebu, yn enwedig gyda'r profiad a rennir o theatr fyw o flaen cynulleidfa, y mae cariadon theatr wedi'i hamddifadu ohono yn ystod pandemig COVID. Beth ydych chi wedi'i golli fwyaf am theatr fyw yn ystod y cyfnod clo, fel aelod creadigol ac fel aelod o'r gynulleidfa?

Y ddrama olaf a welais cyn y pandemig oedd ‘Uncle Vanya’ yn serennu fy hoff actor, Toby Jones, ac nid oedd gen i unrhyw syniad bryd hynny y byddai bron i 18 mis cyn y byddwn yn gweld sioe fyw arall. Roedd eistedd yn y Theatr Genedlaethol ddydd Gwener yn brofiad hynod deimladwy. Mae'r wefr o weld actorion rhyfeddol yn perfformio sgript hardd o flaen pobl eraill yn rhywbeth mae'n debyg y cymerais yn ganiataol cyn-bandemig. Collais hefyd fy annwyl Famgu, Anne, yn gynharach eleni a darllenais Weddi Eli Jenkins wrth ei bedd. Pan siaradodd Karl Johnson y geiriau hynny nos Wener, roeddwn mewn cyflwr ddagreuol. Roedd yn atgof amserol i mi o'r hyn yr ydym wedi'i golli. Ond roedd yna ymdeimlad o obaith ac optimistiaeth hefyd, ac o theatr yn codi eto.

Ar beth yr ydych chi'n gweithio arni ar hyn o bryd, ac a fedrwch chi ddweud unrhyw beth wrth ein darllenwyr am eich prosiectau nesaf?

Rwyf newydd orffen fy sgript gyntaf ar gyfer fersiwn ffilm o ‘Grav’. Mae'r ffilm yn cael ei gwneud yn Gymraeg gan S4C, gyda Gareth John Bale yn serennu yn rôl Grav. Gwnaeth Peter Doran waith hyfryd o gyfarwyddo fersiwn y llwyfan, ac rydym wedi bod yn hynod lwcus bod y fersiwn ffilm yn cael ei chyfarwyddo gan Marc Evans. Mae Marc, y mae ei waith diweddar yn cynnwys ‘The Pembrokeshire Murders’, wedi dangos gwir angerdd a chariad at stori bywyd Ray, ac ni allaf aros i weld beth mae’n ei wneud ag ef. Rydyn ni'n dechrau saethu mewn ychydig wythnosau, a bydd y ffilm yn cael ei dangos ym mis Medi. Rwyf hefyd yn datblygu ‘Time Detectives’, sef drama i blant gyda Theatr Iolo sydd wedi’i hysbrydoli gan fy obsesiwn â Darganfod Metel, y peth sydd wedi helpu fwyaf i fy nghadw'n gall yn y flwyddyn wallgof ddiwethaf 'ma. Rwyf hefyd yn datblygu ychydig o syniadau drama a ffilm newydd eraill yr wyf yn gyffrous yn eu cylch.

Diolch am eich amser, Owen, a phob lwc gyda thaith rithiol o The Wood!

Bydd ‘The Wood’ yn dechrau ar daith rithwir o Gymru o ddydd Mawrth 22 Mehefin i ddydd Sadwrn 3 Gorffennaf. Tocynnau ar gael fesul https://torchtheatre.co.uk/the-wood-streaming-online/ wedi eu seilio ar bris y gallwch ei fforddio. Rhoddir tocynnau un ffrwd i bob cartref a gellir eu gwylio gymaint o weithiau ag y dymunwch am 48 awr o'r dyddiad sgrinio. Lleoliadau eraill sy’n cynnal ‘The Wood’ yn rhithwir yw: Theatr Mwldan, Theatr Brycheiniog, Canolfan Celfyddydau Pontardawe, Canolfan Celfyddydau Aberystwyth, Theatr Clwyd, a Theatr y Sherman. Mae tocynnau hefyd ar gael i'w prynu'n uniongyrchol o'r theatrau hyn trwy eu gwefannau, eto am ffi y gallwch ei fforddio.

'The Wood' Credydau ffotograffau: Drew Buckley Photography, 2018